皮秒激光器通產(chǎn)指的是發(fā)射的脈沖的脈寬為1ps到幾十ps的激光器。它屬于超快激光器或超短脈沖激光器。
有多種類型的激光器可以產(chǎn)生皮秒脈沖：
1.常見的是主動或被動鎖模的固體激光器。這些激光器可以提供非常高質(zhì)量（變換極限且低噪音）的超短脈沖，其脈沖重復(fù)頻率通產(chǎn)在幾MHz到100GHz之間。例如，一個被動鎖模的Nd：YAG或釩酸鹽激光器可以容易地產(chǎn)生如10-ps的具有數(shù)瓦功率的脈沖，而薄型激光器則可以產(chǎn)生更短的具有幾十瓦平均功率的脈沖。
2.鎖模光纖激光器也可以輸出皮秒激光，其重復(fù)頻率可以從幾MHz到100GHz（諧波鎖模）之間。當(dāng)利用主振蕩光纖放大器結(jié)構(gòu)是，其輸出的平均功率將會是非常高的。鎖模光纖激光器輸出的脈沖質(zhì)量差別很大，例如，其脈沖可能是也可能不是帶寬極限脈沖。
3.更低重復(fù)頻率的激光器則可以通過附加脈沖選擇器（pulsepicker）實現(xiàn)。這種激光器可以再生放大器進(jìn)行啁啾脈沖放大，從而獲得更高脈沖能量的激光。具有傾斜腔的鎖模激光器則是另一種可行選擇。
4.激光二極管的鎖模可以產(chǎn)生皮秒脈沖。這可以實現(xiàn)非常緊湊且低成本的皮秒脈沖源，其重復(fù)頻率通常在1GHz到100GHz之間。但是這種脈沖的脈沖能量受到嚴(yán)格的限制，且脈沖質(zhì)量并不是很高。
5.利用精心設(shè)計的電學(xué)裝置對激光二極管進(jìn)行增益開關(guān)也可以實現(xiàn)脈寬低于1ns的脈沖，有時其脈寬甚至可以小于100ps。通過這種方法可以實現(xiàn)非常緊湊且廉價的光源，這種方法的另一個優(yōu)點是可以通過電學(xué)裝置可以很容易的使得脈沖的重復(fù)頻率在很寬的范圍內(nèi)發(fā)生變化。
6.調(diào)Q激光器通常會產(chǎn)生納秒脈沖，但是調(diào)Q的微片激光器可以產(chǎn)生脈寬低于100ps的脈沖。
7.皮秒脈沖的一種奇特來源是自由電子激光器，它甚至可以在特殊的波長區(qū)域提供高脈沖能量的皮秒脈沖。
